American football en rugby: de belangrijkste spelregelverschillen

Elk team heeft 11 spelers op het veld. Aanvallende, verdedigende en kickspecialisten kunnen verschillende taken vervullen; ook toegestane formaties en het recht om passes te ontvangen zijn belangrijk.

Standaard rugby union heeft 15 spelers per team. Voorwaartsen en backs hebben verschillende taken; bij betwiste scrums gelden speciale eisen voor de spelers op de eerste rij.

De reguliere speeltijd is 60 minuten, verdeeld over vier periodes van 15 minuten. De wedstrijdklok stopt in bepaalde situaties; afzonderlijke verlengingsregels kunnen de wedstrijd verlengen.

Een standaardwedstrijd duurt 80 minuten, in twee helften van maximaal 40 minuten plus verloren tijd. Een helft kan doorgaan tot de bal vervolgens dood is, met uitzonderingen.

De aanval heeft normaal vier downs om 10 yards te winnen en een nieuwe serie te verdienen. Bij mislukking gaat balbezit normaal naar de tegenstander; straffen kunnen de serie veranderen.

Er is geen vast aantal fases of verplichte afstand. Balbezit kan via tackles, rucks en mauls doorgaan zolang spelers zich aan de spelregels houden.

Per down is één voorwaartse pass toegestaan van achter de scrimmagelijn, voordat de bal deze passeert. Ontvangers moeten speelgerechtigd zijn; achterwaartse passes zijn ook mogelijk. De voorwaartse pass moet ook vóór een verandering van balbezit plaatsvinden.

Spelers mogen zijwaarts of achterwaarts passen, maar de bal niet voorwaarts gooien. Een voorwaartse worp of knock-forward leidt meestal tot een scrum, behoudens toepasselijke uitzonderingen.

Een touchdown levert 6 punten op, een fieldgoal 3 en een safety 2. De try na een touchdown levert 1 via kick of safety op, of 2 via touchdown.

Een try levert 5 punten op, een conversie 2, een penaltygoal 3 en een dropgoal 3. Een penaltytry geeft 7 punten zonder conversiepoging.

Een loper met balbezit kan scoren wanneer de bal volgens de touchdownregels het vlak van de doellijn bereikt. De grond aanraken hoeft niet; een vangbal moet wel worden voltooid.

Een try vereist normaal dat de bal geldig in het doelgebied van de tegenstander wordt gedrukt, ook op de trylijn. Alleen over de lijn lopen levert geen punten op.

Een loper die door contact neergaat of niet verder kan, beëindigt normaal de down. Alleen vallen zonder aanraking hoeft niet voldoende te zijn; voor levende fumbles gelden aparte regels.

Een tackle beëindigt het spel niet automatisch. De tackelaar moet loslaten; de getackelde speler moet de bal beschikbaar maken en daarvoor bevoegde spelers mogen legaal om balbezit strijden.

Toegestaan blokkeren kan een loper of passer beschermen, maar vasthouden, illegale blocks en ander verboden contact zijn overtredingen. Opstelling en neutrale zone bepalen mede de start van een actie.

Een tegenstander hinderen om de baldrager af te schermen is verboden. Buitenspel hangt af van de spelfase en positie; deelnemen vereist dat aan de toepasselijke onsidevoorwaarden is voldaan.

Kick-offs, punts en fieldgoalpogingen kennen verschillende procedures. Een fair-catchsignaal beperkt doorlopen en beschermt de ontvanger; het recht de bal te bemachtigen hangt af van het soort kick en de omstandigheden.

Kicken in open spel mag met inachtneming van buitenspel. Hervattingen omvatten dropkicks, scrums en line-outs; de juiste hervatting hangt af van de onderbreking en waar de bal terechtkwam.

Verplichte uitrusting omvat een goedgekeurde helm, schouderbescherming en andere voorgeschreven beschermers. Het dragen hiervan geeft geen toestemming voor gevaarlijk contact dat de gedragsregels verbieden.

Toegestane bescherming omvat goedgekeurde zachte hoofdbescherming en padding. Harde bescherming die niet aan de kledingregels voldoet is verboden; alle kleding moet aan de veiligheidsnormen voldoen.

Tijdens een dode bal mogen volgens de procedure onbeperkt wisselspelers binnenkomen. Herhaaldelijk wisselen is mogelijk; reageren op aanvallende wissels geldt voor de verdediging normaal vóór de two-minute warning.

Het aantal vervangers is beperkt, met maximaal 8 aangemelde vervangers bij interlands. Tactisch vervangen spelers mogen doorgaans niet terugkeren, behalve in bepaalde gevallen; tijdelijke medische vervanging kent aparte voorwaarden.

Overtredingen leiden vaak tot terreinverlies, soms met verlies van een down of automatisch een eerste down. Toepassing verschilt per overtreding en actie; ernstig wangedrag kan uitsluiting opleveren.

Sancties omvatten scrums, vrije kicks en penalty’s; geel betekent 10 minuten schorsing. Rood verwijdert de speler, met een beperkte vervangingsregel na 20 minuten bij bepaalde elitewedstrijden.