Fútbol americano y rugby: diferencias principales

Cada equipo tiene 11 jugadores en el campo. Los especialistas de ataque, defensa y patadas cumplen funciones distintas; también importan las formaciones legales y la elegibilidad de los receptores.

El rugby union estándar tiene 15 jugadores por equipo. Delanteros y tres cuartos desempeñan funciones distintas; las melés disputadas exigen especialistas adecuados en la primera línea.

El tiempo reglamentario es de 60 minutos, dividido en cuatro períodos de 15 minutos. El reloj se detiene en situaciones determinadas; existen reglas específicas de prórroga.

Un partido estándar dura 80 minutos, en dos mitades de hasta 40 minutos más tiempo perdido. La mitad puede continuar hasta que el balón quede muerto, con excepciones.

El ataque normalmente dispone de cuatro downs para avanzar 10 yardas y obtener otra serie. Si falla, suele perder la posesión; las penalizaciones pueden modificar la serie.

No existe un número fijo de fases ni una distancia obligatoria. La posesión puede continuar mediante placajes, rucks y mauls mientras se respeten las leyes.

Se permite un pase adelantado por down desde detrás de la línea de scrimmage, antes de que el balón la cruce. Rige la elegibilidad; también son posibles pases hacia atrás. El pase adelantado también debe preceder a cualquier cambio de posesión.

Se puede pasar lateralmente o hacia atrás, pero no lanzar el balón hacia delante. El pase adelantado o knock-forward suele provocar una melé, con las excepciones correspondientes.

El touchdown vale 6 puntos, el field goal 3 y el safety 2. La conversión posterior vale 1 mediante patada o safety, o 2 mediante touchdown.

El ensayo vale 5, la conversión 2, el golpe de castigo a palos 3 y el drop 3. El ensayo de castigo concede 7 sin conversión.

Un corredor con posesión puede marcar cuando el balón alcanza el plano de la línea de gol conforme a las reglas. No necesita posarlo; una recepción debe completarse.

El ensayo normalmente exige posar legalmente el balón en la zona de marca rival, incluida la línea de ensayo. Cruzar la línea llevándolo no basta.

Normalmente termina el down cuando el corredor cae por contacto o se detiene su avance. Caer sin contacto no siempre basta; los fumbles vivos tienen reglas propias.

El placaje no termina automáticamente el juego. El placador debe soltar; el placado debe dejar disponible el balón y los jugadores habilitados pueden disputarlo legalmente.

El bloqueo legal puede proteger al corredor o pasador, pero sujetar, bloquear ilegalmente y otros contactos prohibidos son faltas. La alineación y zona neutral regulan el inicio.

Está prohibido obstruir a un adversario para proteger al portador. El fuera de juego depende de la fase y posición; intervenir exige cumplir las condiciones correspondientes.

Kickoffs, punts e intentos de field goal tienen procedimientos distintos. La señal de recepción libre limita avanzar y protege al receptor; recuperar depende del tipo de patada y circunstancias.

Se puede patear en juego abierto respetando el fuera de juego. Los reinicios incluyen drops, melés y saques de lateral, según la interrupción y el destino del balón.

Son obligatorios un casco homologado, hombreras y otras protecciones especificadas. Llevar protección no autoriza los contactos peligrosos prohibidos por las reglas de conducta de los jugadores.

Se permiten protecciones blandas homologadas para cabeza y cuerpo. Se prohíben elementos rígidos que incumplan las reglas de vestimenta; toda indumentaria debe satisfacer las normas de seguridad.

Puede entrar cualquier número de suplentes con el balón muerto, siguiendo el procedimiento. Los cambios pueden repetirse; responder a sustituciones ofensivas normalmente se permite a la defensa antes del aviso de dos minutos.

Los reemplazos son limitados, con hasta 8 nominados en internacionales. Los sustituidos tácticamente normalmente no regresan salvo casos previstos; los reemplazos médicos temporales tienen condiciones propias.

Las faltas suelen sancionarse con yardas, a veces pérdida de down o primer down automático. La aplicación depende de la falta y jugada; conductas graves permiten expulsión.

Las sanciones incluyen melés, golpes francos y de castigo; la amarilla suspende 10 minutos. La roja expulsa, con sustitución limitada después de 20 minutos en determinados partidos de élite.